L?horlogerie, une pratique patrimoniale?
Les «savoir-faire horlogers» réunissent des métiers de nature manuelle ? maître horloger, faiseur d?étampes, angleur, pivoteur, polisseur, cadranier, poseur d?appliques etc. ? qui constituent avec les métiers de la décoration de la montre ? graveur, émailleur, guillocheur, sertisseur etc. ? les fondements de l?horlogerie. Le rôle et la fonction utilitaire du garde-temps sont ainsi inséparables de ses attraits d??uvre d?art décoratif ou de bijou d?ornement. Ces savoir-faire ont un rôle économique dès le XVIe siècle. La centaine de métiers associés à l?horlogerie et à ses activités connexes a acquis une haute valeur ajoutée, exploitée par le marché moderne de la «haute horlogerie» mécanique: elle incarne aujourd?hui la réputation mondiale de la Suisse horlogère.
La pluralité des métiers d?art associés pour l?ornementation de la montre portative au sein de la Fabrique genevoise, déploie son activité d?abord dans les quartiers de Saint-Gervais et de l?Ile, au c?ur de vieille ville. La concentration des activités de l?horlogerie faisait de Saint-Gervais un quartier ouvrier, doté d?un esprit particulier.
Les métiers d?art exercés dans l?horlogerie bénéficient depuis une décennie d?un regain d?intérêt énergique. Ainsi, ils contribuent à revivifier et diffuser des techniques anciennes, aujourd?hui revalorisées. Depuis 2012, les Journées Européennes des métiers d?art sont activées à Genève. Ces initiatives sont les nouveaux maillons de la transmission du patrimoine culturel immatériel de l?horlogerie.