Gälb Nollen et Blaui Glunte
La couleur des noms de lieux
Le Rothorn, le Blausee, le Weissenbach: de tels toponymes, comportant le nom d?une couleur, sont courants. Les noms de lieux formés avec les adjectifs rouge, noir et blanc sont fréquents, tandis que ceux contenant gris, vert, bleu, jaune et brun le sont moins. En général, les noms de lieux ont une composante chromatique lorsque l?endroit en question se distingue plus ou moins nettement de son environnement par sa couleur. La couleur mentionnée est habituellement celle du sol, de l?eau, des rochers ou de la végétation du site; le spectre des couleurs réelles du lieu peut d?ailleurs être assez large et s?écarter de la couleur pure apparaissant dans le nom. Mais tout ce qui ressemble à un nom de couleur n?en est pas forcément un: bien des toponymes n?évoquent une couleur qu?en apparence. Ainsi, les noms qui semblent comprendre les adjectifs rot, schwarz et weiss peuvent aussi s?être formés à partir des noms de familles correspondants (Rot, Schwarz et Weiss).
Dans de nombreux toponymes, l?adjectif rouge (rot) renvoie à la présence de terres ferrugineuses ou tourbeuses, ou encore de rochers ou d?eau contenant des oxydes de fer. Mais un sommet illuminé par le soleil levant ou couchant peut aussi paraître rouge et être nommé en conséquence (par ex. le Rothorn). L?adjectif noir (schwarz) peut avoir, dans les noms de lieux, un assez large éventail de significations: noir à proprement parler, mais aussi sombre, obscur ou ombragé, voire boueux, crasseux; il peut donc apparaître dans un toponyme pour diverses raisons. Les noms contenant l?adjectif blanc (weiss), qui peut ici signifier blanc, clair, lumineux ou brillant, font allusion à la couleur claire du sol ou de la roche, ou encore à la neige et à la glace qui recouvrent une montagne, comme dans le cas de la Weisse Spinne, un champ de névé situé en haut de la paroi nord de l?Eiger. Quant à l?adjectif vert (grün), il peut évoquer une étendue de végétation abondante ou une surface particulièrement verte environnée, par exemple, de zones rocheuses. Naturellement, l?adjectif bleu (blau) apparaît fréquemment dans les noms de cours d?eaux, d?étangs et de lacs. Enfin, brun (braun) se réfère en général à la teinte brune du terrain, par exemple à des zones dépourvues de végétation, où la terre est apparente.
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