Bulletin NIKE 6/2011
Jeté ? réutilisé
Aventicum, ville propre?
Comme c?est le cas pour d?autres thèmes de la vie quotidienne jadis considérés comme triviaux, les textes antiques ne nous fournissent guère d?informations sur la salubrité des villes et la gestion des déchets. Il existait de toute évidence dans ce domaine des règles et des prescriptions, ainsi que des «fonctionnaires municipaux» chargés de leur respect. La pollution dans l?empire romain est une aubaine pour les archéologues puisque ces déchets constituent l?essentiel du mobilier mis au jour dans les fouilles.
Les déchets comme matière première: le remploi dans l?architecture rurale
Le remploi d?éléments de construction est un phénomène couramment observé dans l?histoire de l?architecture; il peut aller jusqu?au démontage complet d?un bâtiment, suivi du transport des matériaux ainsi obtenus et de leur réassemblage sur un nouveau site. Cette pratique peut répondre à des motifs fort divers.
Le recyclage du verre chez les Romains
À l?époque romaine, le verre était produit principalement au Proche-Orient, à partir de sable et de soude: le sable contenant déjà du calcaire, il ne fallait pas en ajouter spécifiquement. Jusqu?à aujourd?hui, les archéologues n?ont guère trouvé de témoignages convaincants d?une production primaire de verre dans la partie occidentale de l?Empire romain; il n?est cependant pas exclu que du verre brut ait été fabriqué à York (Grande-Bretagne).
Le recyclage des textiles
Dans les siècles passés, les textiles étaient trop précieux pour être tout simplement jetés. Le plus souvent, ils étaient réutilisés aussi longtemps que possible. Nous avons plusieurs exemples de recyclage de textiles remontant au début des Temps modernes. Ainsi, des vieux tissus servaient parfois d?armature pour l?argile réfractaire des poêles; il est cependant plus fréquent de trouver des textiles placés entre deux cloisons ou entre un plafond et un plancher, pour isoler une maison ou un château.
Quand un déchet devient un bien culturel
Tout objet peut avoir différentes valeurs. Sa valeur de revient dépend du coût des matières premières, de celui du traitement de ces matières et d?une partie des coûts de fabrication. Chaque objet d?usage courant possède en outre une valeur d?usage, qui est généralement liée à une fonction pratique ou technique. Mais un objet a souvent également une fonction esthétique, ou encore une fonction de prestige ou de support de sens.
De la valeur des vieilles pierres
Le remploi de matériaux de démolition dans une nouvelle construction relève d?une longue tradition. Déjà à l?Antiquité, des éléments de construction exigeant un travail important, comme les colonnes ou les chapiteaux, sont intégrés et «mis en scène», de façon tout à fait réfléchie, dans de nouveaux bâtiments. Dès le XVIIe siècle, il est possible de trouver des exemples sporadiques de remploi de fragments d?architecture médiévale.
La gestion des déchets dans un abri mésolithique, une affaire complexe?
Dans le cadre de l?archéologie préhistorique, les déchets sont considérés comme une source d?informations capitale, non seulement au niveau techno-culturel ou économique, mais également dans une perspective spatiale. En effet, leur densité ou leur localisation par rapport aux structures constituent autant de pistes pouvant conduire à la mise en évidence de phénomènes comportementaux.
Archéologicité du présent
L?archéologie des périodes récentes semble s?être durablement installée dans bien des pays européens, par exemple par le développement de l?archéologie de l?industrie. La poussée patrimoniale du tout garder s?etant confondue avec la volonté scientifique du tout observer. Malgré quelques réticences, il a semblé admis que la totalité du passé humain était susceptible d?être archéologique. Mais qu?en est-il du présent?