Quand les remontées mécaniques s?affichent
Dans l?histoire internationale de l?affiche, les affiches touristiques suisses occupent une place de choix: aucun autre pays n?a produit une telle collection d?affiches destinées à assurer sa promotion touristique. Très tôt, les installations de remontée mécanique ont été un motif apprécié par les dessinateurs. Elles symbolisent la soif de liberté, promettent des sensations fortes aux esprits aventureux et servent d?emblèmes du progrès technique.
Les affiches mettant en scène des remontées mécaniques ne sont pas seulement de parfaites illustrations de l?histoire de l?affiche touristique suisse: elles témoignent également de l?évolution du tourisme. Dans les années 1910, les premières affiches touristiques présentent généralement de vastes panoramas très détaillés, flanqués des horaires des installations. Leurs auteurs ignorent encore dans une large mesure le principe de la simplification des formes et de la réduction des couleurs qui deviendra une loi du genre, afin d?assurer l?effet à distance. Ce n?est qu?à partir des années 1920 que le tourisme a commencé à se propager; il est alors une forme de voyage particulière destinée aux plus aisés, qui cherchent à se détendre en contemplant la beauté des paysages. Pour ces premiers touristes, les remontées mécaniques sont une conquête technique encore toute récente, qui leur permet enfin de jouir sans peine du panorama offert par les cimes.
Mais, dans les années 1930, l?intérêt pour la pure contemplation du paysage cède de plus en plus la place à l?ambition de conquérir les sommets par l?activité sportive. Or, les remontées mécaniques offrent aussi d?excellentes conditions de transport à ces touristes d?un genre nouveau. Dès lors, beaucoup d?affiches touristiques associent la représentation de paysages montagneux grandioses avec celle de skieurs. Désormais, les installations de remontée mécanique occupent une place centrale sur l?affiche, qui célèbre en elles la prouesse technique. C?est ici une Suisse moderne qui «s?affiche», un pays qui sait préserver ses beautés naturelles, tout en y donnant accès grâce aux progrès de la technique.
Image: Museum für Gestaltung Zurich, Plakatsammlung. Photo: Franz Xaver Jaggi