Les fêtes: le rythme de la vie
Les fêtes assument différentes fonctions. La première d’entre elles est de découper notre vie en plusieurs étapes. Dès la naissance et jusqu’à la mort, les événements décisifs de notre vie, ceux où nous changeons de statut, sont célébrés par des fêtes et des cérémonies. Chacune de ces célébrations nous conforte également dans notre appartenance à un groupe déterminé, qu’il soit religieux, familial, social ou générationnel, définissant ainsi le cadre de notre existence. Au cours du temps, les fêtes se sont transformées: les mariages et les enterrements, par exemple, qui impliquaient jadis tout le village ou l’ensemble du voisinage, sont devenus en grande partie des cérémonies intimes, réservées au cercle familial ou amical. Mais chaque année civile est aussi scandée par une succession de fêtes, en grande partie d’origine religieuse.
A l’époque des Lumières, on a vu naître des formes de fêtes liées à une société républicaine et bourgeoise. On s’efforçait alors de sauver de vieilles coutumes menacées de disparition. Les fêtes des bergers d’alpage avec le lancer de la pierre, la lutte suisse, le cor des Alpes et le jodel en constituent un bon exemple. Par ailleurs, les commémorations des grandes batailles des Confédérés et les spectacles populaires qui les accompagnaient ont contribué à bâtir un mythe historique.
Les fêtes et les cérémonies aident l’individu et la société à assumer la vie quotidienne, en mettant celle-ci entre parenthèses pour un certain temps ou en lui donnant du sens. De nos jours, les vacances et les loisirs offrent des solutions de remplacement aux fêtes. Cependant, ils mettent l’accent sur la liberté individuelle, et non pas sur la cohésion sociale. Or la valeur sociale de la fête est liée à la fonction complémentaire que celle-ci remplit face à l’existence quotidienne. Si la mode des «événements» continue de progresser jusqu’à devenir partie intégrante de notre vie quotidienne, les fonctions essentielles dévolues à la fête, à savoir conférer du sens à notre vie ou simplement nous permettre de nous détendre, ne pourront plus être remplies.
Image: Katri Burri/Iren Stehli