Eau, bière et vin: l’art de boire et ses récipients du Moyen-Âge aux Temps modernes
L’histoire des récipients à boire est étroitement liée à celle de la boisson. Ainsi, au Moyen-Âge, la forme des récipients est influencée par des aspects tels que les habitudes des buveurs, les jeux à boire et l’apparition de nouvelles boissons. L’eau était la principale boisson et elle était indispensable, même si l’eau potable fournie par les fontaines urbaines présentait souvent un risque sanitaire élevé. Quant au vin et à la bière, ils ont de tout temps compté parmi les boissons les plus nobles et les plus prisées, que ce soit dans la vie quotidienne, lors des fêtes ou à la messe.
Du Moyen-Âge jusqu’au début des Temps modernes, les gobelets destinés à l’eau, au vin ou à la bière étaient surtout fabriqués en bois. Dès le XIIIe siècle, on a importé des gobelets en grès, matière qui présentait l’avantage d’être étanche, contrairement à la terre cuite et au bois. Au XIIIe siècle, les gobelets en verre ne font pas encore partie d’un couvert ordinaire: ce ne sont alors que les nobles et les bourgeois aisés qui, conformément à leur rang, servent le vin à leurs hôtes dans de précieux récipients en verre blanc, longtemps importés de Venise, mais aussi assez rapidement produits au nord des Alpes. À cette époque, on préfère tout d’abord le gobelet fin à décoration en gouttes de verre, puis on adopte des gobelets dit «Maigeleien», décorés au soufflage, constitués d’un verre plus épais, de teinte verte et garnis de grosses gouttes.
Les hauts verres décorés par application de gouttes de verre sont caractéristiques de la fin du XVe siècle; Ils coïncident avec l’apparition dans les villes de corporations, fraternités et sociétés. Le siège des corporations est le théâtre de rencontres conviviales entre les membres de la corporation, où ces verres remplis de vin passent de convive en convive. C’est probablement lors de ces rencontres que sont apparus les jeux à boire qui ont été très en vogue aux XVIe et XVIIe siècles. Aux verres garnis de gouttes de la fin du XVe siècle succèdent des verres incolores décorés à l’émail ou gravés à la pointe de diamant; ils sont souvent munis d’un couvercle assorti.
Image: Musée national suisse, Zurich LM-713896