La construction en bois: de l’artisanat aux systèmes de haute technologie
La construction en bois était largement répandue à l’époque préindustrielle; elle y a donné naissance à différents modes de construction typiquement artisanaux, tels que la maison en rondins ou la maison à montants de bois. Souvent, le choix entre ces modes de construction dépendait des variétés de bois disponibles (bois de feuillus ou de conifères). Mais d’autres facteurs venaient influencer ce choix: les habitudes des artisans, les traditions transmises de génération en génération et les techniques – alors très limitées – permettant de travailler le bois par des procédés mécaniques, grâce à la force hydraulique.
Le développement de la machine à vapeur au début du XIXe siècle puis, à peine un siècle plus tard, celui de l’électricité ont apporté des procédés plus efficaces de façonnage mécanique. Les méthodes d’usinage moderne ont permis un perfectionnement constant des outils et des machines de façonnage. En outre, on pouvait désormais fabriquer à bon marché des moyens mécaniques et chimiques d’assemblage: on produisait les clous en série, au lieu de les forger lentement à la main.
Ces progrès dans les techniques de façonnage et de production de l’outillage et des machines ont profondément influencé les modes de construction. L’industrie du bois a progressivement développé de nouveaux produits: le contreplaqué, les panneaux de bois aggloméré pour la construction et l’aménagement intérieur, les poutres de bois collé produites sur mesure. Les propriétés de ces nouveaux produits ont été étudiées pour satisfaire aux besoins de marchés qui n’étaient plus tournés vers l’économie locale. La construction en bois est aujourd’hui le mode de construction le plus répandu dans la construction industrielle en préfabriqué.
Image: Jeanmaire & Michel, Bern