Bulletin NIKE 6/2006
L’importance de la prospection archéologique en Suisse
La découverte d’un site archéologique représente le point de départ de toute nouvelle connaissance archéologique. Comme, pour faire de telles découvertes, l’archéologie ne peut pas compter seulement sur le coup de chance – on fait toujours un certain nombre de trouvailles inespérées à la suite de travaux de construction ou d’événements naturels – on doit rechercher activement de nouveaux sites.
Les méthodes de prospection archéologiques
Les scientifiques disposent de toute une palette de méthodes de prospection, pour la plupart non-invasives. En général, dans le cadre d’un projet de prospection, on recourt à plusieurs de ces techniques.
Le projet de prospection de Rheinau
Ce n’est qu’à quelques kilomètres en aval des chutes du Rhin que l’on trouve, dans une double boucle formée par le fleuve, les presqu’îles d’Au (commune de Rheinau, ZH) et de Schwaben (commune d’Altenburg, D), entre lesquelles se trouve une petite île abritant une ancienne abbaye bénédictine renommée. Altenburg et Rheinau, avec leurs fortifications encore bien visibles dans le terrain, leur monastère et la petite ville médiévale de Rheinau, ont commencé très tôt à fasciner les chercheurs.
Préalpes fribourgeoises: terrain de prospection au potentiel prometteur
A l'instar de certaines sciences dites exactes, l'archéologie a ceci de particulier qu'une découverte peut parfois être le catalyseur d'événements que rien, a priori, ne permettait d'envisager. Ainsi celle, en mars 1998, d'un abri mésolithique au pied d'une falaise à Arconciel / La Souche, sur le domaine de l'abbaye cistercienne d'Hauterive, fut-elle à l'origine de la mise au jour de bon nombre de sites préhistoriques situés dans les Préalpes, plusieurs dizaines de kilomètres au sud.
La prospection archéologique dans l’espace alpin
Sur les traces des bergers du moyen-âge: Depuis 35 ans, l’exploration des habitats d’altitude abandonnés de l’espace alpin est un des objectifs de la recherche en archéologie médiévale suisse.
Un regard sur l’activité d’un collaborateur bénévole
Ancien pilote militaire et ancien pilote chez Swissair, Ueli Bodmer a fait pendant quelques années, après sa retraite, des vols pour la prospection par prises de vues aériennes. Il y a deux ans, il a cessé de voler, pour raison d’âge, et il est devenu collaborateur bénévole du service de l’archéologie du canton de Zurich. C’est un rêve de jeunesse qu’il a ainsi réalisé, lui qui, lorsqu’il était collégien, voulait devenir archéologue.