Johann Rudolf Rahn et la fondation de la Société d'histoire de l'art en Suisse
La Société suisse pour la conservation des monuments historiques a vu le jour en 1880 comme section de la Société suisse des beaux-arts et avait pour objectif de faire connaître les monuments historiques, d’éviter leur exode et leur destruction et d’accompagner les travaux de restauration. De 1887 à 1915, elle a bénéficié de crédits de la Confédération.
Peu à peu bon nombre de ses tâches ont été prises en charge par la Commission fédérale des monuments historiques et elle s’est consacrée à la publication d’ouvrages. C’est en 1927 qu’est paru le premier volume de la série «Les monuments d’art et d’histoire de la Suisse». Depuis 1934, elle s’appelle la Société d’histoire de l’art en Suisse.
Johann Rudolf Rahn (1841–1912), professeur à l’Université à et à l’Ecole polytechnique de Zurich a été l’initiateur de la création de la Société, il en a été un membre fondateur et pendant de nombreuses années son vice-président.
Infatigable randonneur, dessinateur, lecteur et écrivain, c’est lui qui a posé la première pierre des inventaires nationaux des monuments historiques en publiant la «Statistique des monuments d’art et d’histoire en Suisse» (à partir de 1872) et l’«Histoire des beaux-arts en Suisse» (1876). Ses excellents ouvrages ont été publiés par la Société des antiquaires à Zurich.
Image: Ursula Isler-Hungerbühler, Johann Rudolf Rahn, 1956